F1落幕，赛车模拟崛起：VR如何助力赛车模拟器成为下一个千亿市场？
文|石岛
随着发动机的轰鸣声渐渐远去，F1赛车在上海赛道上圆满落下帷幕，中国第一车手——周冠宇终于在终点等待着。 4月21日，周冠宇在上海F1中国大奖赛中获得第14名，成为F1历史上第一位在中国完成比赛的中国车手。
F1，全称Formula One，一级方程式赛车。放眼全球体育赛事，它是与世界杯、奥运会齐名的三大体育赛事之一。
但赛车也是一项很难“普及”的运动。
在赛车界，有这样一句话：F1车手是比宇航员还稀有的职业。全球共有10支F1车队，每支车队配备2名正式车手和1名预备车手。 F1赛车的门槛如此之高，让大多数怀揣赛车梦想的爱好者只能望而却步。
“目前中国方程式赛车手很少，很大程度上是因为这项运动对人才的要求很高，而且花费也很大，大多数人没有机会接触赛车运动。”现场一名工作人员接受记者采访时表示。
有没有办法让更多普通人接触并体验F1赛车的魅力与挑战？
赛车模拟器诞生了。
赛车模拟器是一种模拟驾驶赛车的特殊游戏设备或软件系统。它通常由方向盘、踏板和显示器组成，为用户提供逼真的驾驶体验。赛车模拟器可用于娱乐、专业驾驶员培训和竞技电子竞技比赛。
也就是说，坐在赛车模拟器里你就可以成为周冠宇。
01 赛车模拟器：拥有F1赛车手一样的体验
在F1中国大奖赛上海国际赛车场的互动体验区，记者观察到赛车模拟器前排起了长队。车迷们通过不同类型的模拟器体验在真实赛道上的快感。
体验曲面带鱼屏幕与模拟器相结合的技术。
“在哪里加速和刹车，以什么速度进出弯道，过弯时如何走线等等，这些对于大多数普通人来说在真实的赛道上体验这些还是太遥远了。赛车模拟机让我在安全的环境下体验这些技能。”互动体验区的一位F1爱好者说道。
图片来源：F1现场体验区
还有VR和模拟器结合的技术体验。
“通过VR耳机和赛车模拟器的结合，我可以感觉到我的视野正坐在赛车内部。在VR 出现之前，一切都在大屏幕上进行。从这一点来看，VR的出现让赛车模拟体验提升到了另一个层次。”另一位汽车科技爱好者在体验了Conspit车身与Pimax Crystal头显结合的模拟器后说道。
图片来源：F1现场体验区
事实上，自从VR出现以来，对于虚拟环境的探索就从未停止过。无论是小派的8K超高清头显、Oculus的Touch控制器、KAT移动平台，还是Noitom的动作捕捉技术……它们都旨在不断拓展VR体验的边界，试图让人们进入一个虚拟的世界。与现实世界一样“自由”的世界。
赛车模拟也不例外。
事实上，赛车模拟器并不是一个新产品。
早在1974年，微处理器刚刚被发明的时代，热爱赛车的人们就已经开始思考如何在街机游戏中加入赛车游戏了。
当时，Atari 的—— 史蒂夫·乔布斯也是推出Gran Trak 10 街机的员工—— 之一。这不仅是一款拥有物理方向盘、油门、刹车踏板和独立变速齿轮的创新游戏，也是赛车模拟器的鼻祖。
随后，赛车模拟器逐渐从Namco的Pole Position发展到个人电脑时代的REVS，再到20世纪90年代的一级方程式大奖赛。
21世纪初，随着互联网的普及，模拟器开始支持在线战斗，出现了Live For Speed、rFactor等专业模拟游戏，以及《神力科莎》等次世代作品。这些模拟器不仅增强了游戏的沉浸感，也对真实赛车手的训练产生积极影响，成为赛车爱好者和职业车手磨练技能的重要工具。
如果说现实中的速度与激情只属于极少数人，那么赛车模拟器则将这个梦想带入了大多数人的现实。
如今，赛车模拟器从高端到低端，从专业级到消费级，价格从数百万元到数千元不等。有进口品牌和国产品牌。
赛车模拟器中的顶级品牌是来自荷兰的Cruden，每台售价高达100万元。据说F1赛车手使用这个模拟器来熟悉赛道。至少红牛车队有一个这样的模拟器。它还利用该设备记录驾驶员的操作数据并分析数据以帮助驾驶员提高其表现。
“在现代赛车比赛中，模拟器技术的作用不可低估。它不仅在一级方程式赛事中占有重要地位，而且在其他高水平赛车比赛中也发挥着关键作用。” Conspit是一家专门开发赛车模拟设备的公司，其创始人迟鑫在接受采访时表示，高度精密的物理模型可以模拟赛车的行为，从轮胎、悬架系统、转向系统到动力系统和空气动力学都能准确呈现，从而再现汽车在真实赛道上的驾驶感觉和特性。
“通过调整各种参数，赛车团队不仅可以显着缩短物理原型的开发时间，还可以有效预测赛车的性能。同时，车手可以使用模拟器测试不同条件下不同设置的表现，这对于赛前准备非常重要。准备工作很重要。”池鑫说道。
具体来说，模拟器的使用涵盖以下几个关键方面：
赛道学习：驾驶员可以通过模拟器熟悉赛道布局、弯道特性和路况，提前规划最佳行驶路线和制动点，优化驾驶技能。
赛车调校：团队能够调整悬架、传动系统和空气动力学等多个参数，并在模拟环境中测试不同的设置，以找到适合特定赛道和气候条件的最佳车辆配置。
数据分析：利用模拟器记录的数据，赛车工程师和策略师可以准确分析和优化车辆性能。
这些针对专业场景的研发成果也逐渐转移到消费级赛车模拟产品中，让全球数千万赛车模拟玩家体验到专业车手的驾驶体验。
一般消费级赛车模拟玩家的装备建设中，除了电脑配置之外，接下来首先要做的就是显示器。毕竟，人类首先还是视觉动物。作为一款合格的赛车模拟设备，首先要保证的就是视觉逼真度。目前用于赛车模拟的显示器主要有两大类，即平板显示器和VR耳机。在平板显示器中，“三屏”是专业用户的标配，也是消费玩家的顶级装备升级。其用户也是尝试VR最活跃的群体。这两种设备的优点和缺点是什么？
02 从三屏到VR：“真香”不可避免的规律
在赛车模拟领域，三屏和VR模拟器各有千秋。
三屏模拟器以其广阔的视野和逼真的视觉扭曲效果为用户带来身临其境的体验。它的三块屏幕可以提供比传统单显示器更宽的视角，并且可以模拟现实世界中的周边视觉，从而可以增强用户的态势感知能力。此外，三屏的曲率设计可以复制自然视野边缘的畸变，进一步提高模拟的真实性。
但三屏模拟器作为家用模拟器的缺点也很明显：成本高、占用空间大、视野固定。
首先，用户需要投资三台高品质显示器、显卡和支架。对于空间有限的用户来说，较大的物理空间需求也是一个考虑因素。
另外，由于三屏的视角是固定的，无法像VR中那样通过转动头部来看到侧面和后方。这导致缺乏完全的沉浸感，并且容易受到环境中因素的干扰，影响用户的注意力。
相比之下，VR模拟器具有完美的沉浸感，佩戴它就像真的坐在赛车里一样。这种体验是三屏无法比拟的。
此外，VR模拟器还可以增强用户的情境意识，让用户看到赛道周围的一切，从而更准确地判断距离和刹车点，提高驾驶准确性和反应速度。此外，VR模拟器还可以通过物理交互设备（例如手动控制器）为用户带来更真实的触觉反馈。
那么，为什么VR 模拟器迄今为止还没有像平板显示器那样“主流”呢？
主要原因是目前“主流”VR头显在清晰度方面的局限性。
例如，像Quest 3这样的“主流”VR头戴设备提供2K单眼分辨率，听起来很高，但这是针对平面显示器的，而在VR中，因为这些像素需要在多个视角上大范围扩展，用户感知的清晰度远低于主流平板显示器。
尤其是在赛车模拟中，玩家需要能够清晰地看到远处的细节，例如赛道上的标志和远处的车辆。这些细节在低分辨率VR 中可能会变得模糊，严重影响模拟器的性能。经验表明，长时间佩戴后可能会感到头晕。
“VR模拟器的沉浸感很完美，可以上下左右看，可以看风景，可以沿着河巡游，也可以开方程式赛车（神奇的感觉）。效果特别好。缺点是“画面精度一般，不管是远处的曲线，还是有些难以看清一些重要的标识。”一位资深游戏用户说道。
迟鑫还表示，VR技术提供了更宽的视角和更强的临场感，这是传统三屏显示方案无法比拟的。虽然目前很多玩家因为硬件限制还抱有观望态度，但随着技术的成熟和普及，预计会有越来越多的爱好者选择VR来体验这种沉浸式的驾驶乐趣。
“市场上主流价位的VR头显在赛车模拟器场景中使用时，往往会因为分辨率和刷新率不足而无法提供理想的体验。用户可能无法清楚地识别道路和标志，并且可能容易感到头晕或不舒服。小派科技副总裁方静在F1现场接受记者采访时解释道，这就是为什么小派水晶采用高达8K分辨率的高端硬件配置，旨在通过这些技术突破来解决问题。这些问题将为用户带来更好的VR赛车模拟器体验。
记者还在现场体验了配备Crystal耳机的赛车模拟器。尽管记者从未接触过真正的赛车，但坐在模拟器驾驶舱、戴上VR耳机后，突然“穿越”进了一辆F1赛车。远处山峦海啸的欢呼声，耳边发动机低沉的轰鸣声，瞬间让他感受到了……出发前感受到了赛车手的肾上腺素飙升的体验，真正理解了对赛车手的执念。全球有数亿用户喜爱这项“极限运动”。
03 “大屏换VR”驱动力：高清+高算力
根据全球模拟器市场报告显示，游戏模拟器市场主要有两个驱动因素：
1）改善游戏体验。比如罗技早年就发布了罗技G29，这是一款赛车方向盘配件，可以提升赛车游戏体验；
2）根据最终用途，市场分为家庭、商业、国防和安全、民航、教育和娱乐。随着游戏在个人中越来越受欢迎，2021年家用细分市场已占据61.7%的市场份额。
VR设备领域也是如此。目前，适合在赛车模拟器场景中使用的VR设备需要强大的计算能力和出色的清晰度（以便能够清晰地区分赛道中的复杂变化）。因此，在一些专门支持VR版本的游戏中，其凭借高分辨率、高刷新率的高清VR设备已经确立了自己的领先地位。
在全球领先的赛车模拟媒体OverTake的评测文章《VR vs Triples In Sim Racing: Testing The Pimax Crystal（模拟赛车场景下对比VR和三联屏：测试小派水晶）》中，Pimax Crystal每眼分辨率为2880 x 2880像素，刷新率高达120Hz，亮度为200尼特，具有局部调光和对比度最多20000:1。
除了赛车模拟之外，飞行模拟也是一个巨大且非常活跃的市场。
Varjo是一家长期专注于工业VR头显的芬兰公司，两年前也推出了面向消费类飞行模拟市场的Varjo Aero头显，该产品提供每眼2880 x 2720像素的高清分辨率、115水平视角可视角度和可观的35PPD（每角度像素）的高像素密度将模拟飞行的图形质量和沉浸式体验提升到了一个新的水平，让飞行爱好者现在享受到前所未有的顶级视觉体验。
未来，在飞行模拟、赛车模拟游戏品类中，我们正在迎来“大屏替代VR”的新趋势。随着VR技术的不断成熟和普及，预计未来3到5年内高清VR设备将成为这些游戏用户的“主流”选择。官方数据显示，目前飞行和赛车模拟领域的活跃用户超过3700万，显示出该市场巨大的潜力和增长空间。
其中，《Forza Horizon 5》上线首月就吸引了1000万玩家。其将开放世界与赛车驾驶模拟相结合，以多元化的墨西哥环境为背景，极具吸引力。而《Forza Horizon 4》拥有超过1500万用户。英国的虚拟世界和季节变化提供了独特的体验，广受玩家喜爱。此外，《欧洲卡车模拟2》凭借高度逼真和细致的设计，已售出超过500万份，每月活跃用户约为20万至30万。
在更为专业的赛车模拟领域，《Gran Turismo Sport》和《Assetto Corsa》分别凭借高精度和真实性，以及精准的物理引擎和驾驶体验，累计销量突破百万份。《Project Cars 2》、《F1 2021》等游戏也展现出强大的市场影响力，吸引了数百万职业玩家群体。此外，《iRacing》作为拥有数十万活跃用户的高度专业的订阅式赛车模拟平台，专门针对虚拟现实开发了高度优化的顶级赛车模拟器游戏。
“像Pimax这样专注于高端耳机市场的VR产品已经被iRacing中的许多专业iRacer使用，甚至被用来赢得iRacing的最高级别比赛。很多人表示，选择VR后就再也回不去三屏了。”一位iRacing职业选手说道。
“模拟器实际上是一个天花板很高的利基市场。”端木资本合伙人梅方说道。 “用户粘性极高，品牌集中度比较高，市场规模非常大。因此，从投资角度来看，是一个很好的目标领域。例如方向盘和踏板的罗技、魔照、Thrustmaster、Fanatec ；用于座椅和支架的Playseat Challenge、GTR Simulator GTA；以及用于传统平板显示器的VIOTEK、BenQ等，以及逐渐成为主流的VR耳机中的Pi和Varjo。”
他表示，显示端是所有用户都必须配置的设备，因此代表了这些细分市场中最大的市场规模。 “有人常说VR缺乏杀手级应用（记者注：杀手级应用）。事实上，对于高端VR设备来说，模拟器才是我眼中的杀手级应用。需求足够刚性，用户足够活跃，市场潜力足够大，至少千亿是可以轻易看到的。更不用说VR头显本身就是一种通用设备，除了模拟器之外还有更广泛的应用。”
据端木资本介绍，在VR发展初期，由于硬件性能和产品形态的限制，很多模拟赛车爱好者更倾向于三屏模拟器。未来，这一现状将随着高性能VR的诞生而改变。
“如今，几乎所有的赛车、飞行模拟游戏都有VR适配版本，不仅增强了游戏的沉浸感，也大大提升了用户体验。随着VR头显分辨率的提升，延迟的降低，游戏体验也随之提升。”更舒适的佩戴体验，我们可以预见，未来的赛车和飞行模拟器将越来越多地采用VR和模拟器的结合。”梅方说。
他还认为，高性能的VR设备可以让用户在完全沉浸式的环境中体验极其真实的驾驶和飞行体验。这一技术进步不仅吸引了传统模拟器用户，还成功引入了更广泛的消费群体。它将推动模拟器市场进一步快速增长。此外，随着技术的进一步发展和成本的降低，VR模拟器的普及程度预计将继续提高。 “这不仅会促进游戏和模拟器技术的发展，还可能改变相关行业的市场格局。”返回搜狐查看更多
